Makassar, Gosulsel.com — Buah naga atau dragon fruit, juga dikenal sebagai apel kaktus, pitaya, atau pitahaya. Buah naga berbentuk bulat lonjong seperti nanas yang memiliki sirip, warna kulitnya merah jambu dihiasi sulur atau sisik seperti naga.

Buah ini termasuk dalam keluarga kaktus, yang batangnya berbentuk segitiga dan tumbuh memanjat. Batang tanaman ini mempunyai duri pendek dan tidak tajam. Bunganya seperti terompet putih bersih, terdiri atas sejumlah benang sari berwarna kuning.

Buah yang sering ditemukan dalam salad buah ini memiliki rasa yang enak, manis, kadang-kadang sedikit asam, dapat dikonsumsi sebagai buah segar, maupun diolah, serta sebagai campuran makanan dan minuman lainnya.

Buah naga berasal dari kawasan Meksiko, Amerika. Seorang asal Prancis memperkenalkan tanaman ini ke Vietnam sekitar 100 tahun yang lalu. Kemudian, tanaman buah naga ini terus berkembang ke berbagai kawasan seperti Cina, Taiwan, Thailand, dan Malaysia.

Sejak beberapa tahun terakhir, tanaman buah naga juga sudah masuk ke Indonesia dan sudah mulai dikembangkan di beberapa daerah seperti Jawa Timur, Jawa Tengah, Riau, dan Sumatera Barat. Buah naga memiliki beberapa spesies. Ada empat jenis buah naga, ada yang kulitnya merah dan daging buah putih, kulitnya merah dan daging merah keunguan, daging buahnya lebih merah, serta buah naga yang kulit buahnya kuning tanpa sisik, sehingga cenderung lebih halus.

Buah naga yang paling diminati konsumen dewasa ini adalah jenis buah naga super merah karena buah naga super merah memiliki rasa lebih manis tanpa rasa langu dibanding jenis lainnya dan diyakini lebih berkhasiat untuk kesehatan tubuh dan memiliki warna yang menarik.

---